承德监狱是伪满洲国西南国境内一座规模最大的监狱，素有*门关、活地狱之称。它地处承德西大街，占地十多亩，约4/5为地方监狱，1/5为国兵监狱。四周垒石墙，高度丈余，院墙上筑岗楼，居高临下，日夜监视巡察。墙外栽铁刺网，戒备森严。监狱内设国事犯、刑事犯、经济犯、女犯、外国人犯等牢房。其中最大的是国事犯监，它的建筑形式呈筒状，两边12个监号，中间是狱卒巡视的走廊。
伪满洲国警察兵影视照牢房窗户很小，又被密密麻麻的铁条封栏，房间里光线极为暗淡，有的屋终年见不到阳光，潮湿、霉臭气味十分浓重、呛人。每个牢房的面积不大，内设对面板铺。监狱里有一套完整的管制及镇压犯人的组织和制度。监狱长、各科长和各牢房的主管看守都由日本人担任副职，实质上副职管正职。对国事犯，每班除有中国人看守还有日本人监视。
日*在承德街行进为了加强对被关押者，凡担任过八路*干部的人，入狱后都被砸上脚镣，职务越高戴的刑具越重。他们杀人的办法多种多样：
一是集体屠杀。被判死刑的在一二十人以上，就用囚车把人押运到水泉沟砍头或枪毙。据住在水泉沟一位叫高树芝的老太太证言，在水泉沟老阳坡砍人，她没少看，有时站在山头看，有时站在院子里里看（她的家距杀人场相距不过米）。最初在老阳坡砍人，先挖一个坑，给被害者蒙上眼睛，令其跪在坑边用刀砍头，把尸首踹入坑里。有一次一连砍48个，日本*子用刺刀逼着她家老伴用他们家水筲从河沟子里挑上一挑水，放到老阳坡杀人坑旁边。*子把犯人从汽车上拽下来，用布蒙上眼睛，然后由两个日本兵架着胳膊拖到坡旁大坑边跪下，刽子手用大战刀砍。有的一刀就把脑袋砍掉了，头和身子都滚进坑里。
水泉沟农民参加座谈高树芝（图中）有的两三刀也砍不掉，就一脚踹进坑里。*子砍一个人，把刀放进水筲里蘸一蘸，砍得多了，刀也热了，不蘸水就砍不动。挨砍的人也真有不怕死的，一个小伙子是承德县三家的，特别有骨气，唱着歌下的汽车。日本兵要搀他，他不让搀，他说，我今年才十八，再过十八年还要跟你们对立。他至死不跪，不跪没法砍，用枪打死的。最早杀人的叫杨顺，是承德有名的刽子手。后来杨顺死了，*子就亲自动手。警察局黑岩股长参与杀人最多。
二是施行绞刑。在监狱西南角处设有绞刑室，是个两层小楼，在二楼地板上装有3块翻板（可以同时绞死3个人），在翻板正上方的房梁上系有绞索绳套，行刑时把将被处死的人放在翻板上，把绞索套紧脖颈，然后搬动机关，翻板一翻，人被漏到楼下，由于人体的自身重力，活活把人勒死。许多被害者都把气管勒断了，用这种方法处死人是经常的。出生在辽宁省海城县的迁遵兴联合县长姚铁民就是被敌人谋害在此处。
三是生活虐杀法。监狱里死亡最多的是由虐待造成的，差不多每天都有尸体被抬出去。牢房环境极其恶劣，每个屋子只有30多平方米，而关押的人经常40多，有时到过五六十，拥挤不堪，白天只准坐着，既不许躺着，也不让走动，到夜间睡觉的时候挤得连身都翻不过来。人不得休息，长年累月，身体好的折磨垮了，原来有病的愈加严重。对有病的人不给治，牢房不见阳光，粪桶放在房内，几十人大小便弄得屎满尿流，每天只准往外倒一次。由于潮湿，臭气使人难以忍受，一到夏天，苍蝇、蚊子、臭虫满屋乱飞乱爬，造成传染病流行，许多人死于肠炎、痢疾。许多人染上疥疮，得不到治疗，溃烂致死。这种情况，监狱根本不闻不问，卫生所医官只让患者在处方上按手印，不给药，他们贪污药费。在饮食上，每天只给两顿饭，每顿2两多粮食，常年如此。吃的全是发霉变质的高粱，吃了坏肚子，有不少人拉坏了身体。根本吃不到副食，夏季给点菜汤，也没啥油水，有的难友家属在探监时给送些食品和衣物，又绝大部分被看守侵吞，真正落到本人手里的也就所剩无几了。未判刑的人，衣着方面监狱根本不管，如果冬天被捕的，他们还有一套棉衣御寒，有许多人穿单衣入狱，到了寒冷季节，既无棉衣又无被褥，常年睡木板，冻饿交加，染病增疾，悲惨死去。天天有离开人世的，看守不发话，死尸就在原地躺着，看守巡监时，才下令拖出去。严冬季节，有时一天死好几个。生活虐杀比刑杀人数多好几倍，有许多人被活活夺去生命。承德百姓缺衣少穿，死人的衣服几乎全部被扒掉，由狱警悄悄卖掉。
年8月15、16日的夜里，承德监狱的日本人驱使在押犯人在监狱西面房后挖出3条长十几米、宽2米左右、一房多深的大沟。大坑刚刚挖好，正准备将所有国事犯活埋时，苏联红*进入承德。这批人与死神擦肩而过。