很久以前，有个放牛娃爹妈去世得早，靠每天给地主家放牛为生，由于经常在湿地行走，放牛娃身上长满了疮。
不久，地主家里人的身上也长满了疮。
大家都说这“疮”是放牛娃传染的，于是，地主就下令追杀放牛娃。
无奈之下，放牛娃只能逃命，躲到大山里的一个石缝里，再也没出来。
后来，村民们发现了放牛娃，枯瘦的身体蜷缩在石缝里，眼睛没有再睁开。
好心的村民就用泥沙和石头把石缝封住，算是给放牛娃一个死后的安身之地。
不久，村民们身上也长了疮，奇痒无比，试了很多药都治不好。
一天晚上，大家做梦梦见了放牛娃。
放牛娃告诉村民，在当初埋他的山体塌方处有许多根状物，把这些根状物拿回家熬水喝或用来洗澡，身上的疮就会消退。
村民按照梦中放牛娃的提示去做，不出几日，身上的疮果然都痊愈了。
地主听说村民们吃了山体塌方处的“草药”后很快就病好了，于是他也去那个地方采药。
看到岩石上灌木丛中结满如*豆大小的果子，地主就赶紧摘回家熬水喝，谁知当晚就断肠而死。
原来村民们吃的是苦参的根，而地主吃的却是苦参子。
苦参，又名苦参片，为豆科植物苦参的根。
中医认为，本品性味苦、寒，入心、肝、胃、大肠、膀胱经，有清热燥湿，祛风杀虫，利湿通淋之功，本品味苦性寒，其功似*连，既能清热，又能燥湿，为治湿热内蕴常用药，且本品祛风杀虫，解*止痒之功，尤为皮肤痒疹疮癣所常用。
又因本品苦寒降泄，性善下行，既能清燥中焦湿热，又能渗利膀胱湿热，因而有良好的利湿通淋之功，适用于湿热淋症，泌尿系感染等。
《本草正义》言其“苦寒，大苦大寒，退热泄降，荡涤湿火，其功效与芩、连、龙胆皆相近，而苦参之苦愈甚，其燥尤烈，故能杀湿热所生之虫，较之芩、连力量尤烈”。
苦参在治疗湿疹方面效果较好。
湿疹的病因及发病机制相当复杂，涉及体内外多种因素。其临床症状以皮疹损害处具有渗出潮湿、瘙痒不已为主要表现。
中医认为此病“湿”是主要因素，根据发病过程中皮损表现的不同可分为急性和慢性。湿疹常呈反复发作，皮肤变厚粗糙，奇痒难忍或搔破后感染，引起红肿糜烂渗血。
夜间增剧，影响睡眠，伴有头晕乏力，可用苦参配伍凉血活血之药同用。
扁平疣是一种病*性皮肤病，是由病*感染引起的皮肤赘生物，临床上用苦参配伍板蓝根、木贼、香附、薏苡仁煎水后再加冰片、玄明粉外搽有效。
苦参外用也治疗疥疮。疥疮是由疥虫感染引起的一种寄生虫病，症状以夜间剧烈瘙痒为主，可用苦参配伍蛇床子、硫*，趁热用毛巾蘸药液擦洗患处。
心律失常属中医惊悸、怔仲等范畴。对异位搏动、心率失常，过去多采用炙甘草汤治疗，而现在发现苦参对多种快速性心律失常有效，有降低心肌收缩力、减慢心搏、延缓房性传导以及降低自律性等作用。故现在常用苦参治疗心悸、怔忡、胸闷等病证。
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