薄荷具有强劲的穿透力，清凉醒脑。原产于欧洲，也生长于日本和美国。种类极繁，目前的主产地是美国。最好的薄荷产自英国，因为这种植物喜欢在潮湿的气候下生长。茎长90厘米，毛茸茸的叶片呈锯齿状，开紫色的花穗。这一种薄荷是水薄荷(M.Aqutica)和绿薄荷(M.Spicata)的混血产物。
薄荷就像其他的药草一样，古代的埃及人、希腊人、罗马人都已懂得利用它。罗马人在宴席上会顶着薄荷叶编成的头冠，显然是要借着它解毒的功能。然而，他们也不反对用薄荷来制酒。
希伯来人用它做香水，但这里有一个很重要的典故。据说薄荷有催情的属性。也许是因为他们听说过精灵曼莎(Mentha)被冥王布鲁托(Phito)如何地热烈追求过，而布鲁托善妒的妻子却前去骚扰这个可怜的少女，并把她凶暴地践踏在地上。布鲁托同情曼莎，于是把她变成了薄荷，这是薄荷被命名的由来。英国早在年就开始将薄荷用于商业生产了。
薄荷的功效也很多，它可以止痛、麻醉、退乳、消炎、抗菌、抗痉挛、收敛、祛肠胃胀气、利脑、利胆、兴奋、解消充血肿胀、通经、祛痰、退烧、利神经、激励、利胃、促发汗、收缩血管、驱蠕虫等。
它清凉的属性可安抚愤怒、歇斯底里与恐惧的状态，对安抚疲惫的心灵和沮丧的情绪功效绝佳。
它有双重的功效——热时清凉，冷时暖身——因此它治感冒的功效绝佳，因为它能抑制发烧和黏膜发炎，并促进排汗。大体而言有益于治疗呼吸道的毛病，也有利于治疗干咳和鼻窦充血，治气喘、支气管炎、霍乱、肺炎及肺结核的疗效均十分有名。
它最重要的贡献在消化系统方面，特别是急性的症状。可放松和轻微麻醉胃部肌肉，有效中和食物中毒的毒性，可治呕吐、腹泻、便秘、胀气、口臭、绞痛、胆结石、反胃以及旅行疾病，可改善肾肝失调。
激励的特质对一般的四肢麻痹很有效果。也适用于惊吓、晕眩、贫血、头昏。对心脏和心灵都有补强的作用。它清凉、镇痛的功效，可减轻头痛、偏头痛和牙痛。
对疼痛的双脚也能提供很好的帮助，可安抚风湿痛、神经痛和肌肉酸痛等。
月经流量过少，痛经和乳腺炎也能由薄荷精油得到改善。昆虫和皮肤寄生虫都不太喜欢薄荷精油。
借着排除毒性郁积的阻塞现象，可改善湿疹、癣、疥疮和搔痒。可收缩微血管，清凉，缓解发痒、发炎和灼伤的症状，也可柔软皮肤。能清除黑头粉刺，对油性的发质和肤质极具效果。
安息香、雪松、丝柏、薰衣草、桔、马郁兰、绿花白千层、松、迷迭香。
它的气味强而有力，要小心剂量。最好是浸泡后使用，不太适合用于按摩，但局部使用无妨。它很可能会刺激皮肤和黏膜组织，所以一定要避开眼部四周。怀孕及哺乳期间避免使用，因为它能通经和退乳，可能会解除顺势疗法的作用。