冬瓜因成熟晚，霜后发白如粉涂，故名冬瓜，又名白瓜或白冬瓜。因瓜形似枕头，又叫枕瓜。别名又叫地芝或水芝。属于葫芦科，为一年蔓生植物，原产我国南方和印度，现在我国南北各地种植都很普遍。冬瓜是瓜类中的大型瓜种。全身是宝。个大肉肥，瓜可食，叶、蔓、子、皮和瓜瓢都可作药用。老嫩都可吃，食用方便，易于保存。并且容易栽培，产量也高。每个重量可达50斤以上，汁多、肉粗而肥软，成熟较晚，产量极高，亩产可达万斤。
冬瓜可分早熟种和晚熟种两种。早熟种主要采食嫩瓜，随吃随摘。晚熟种以收成熟瓜为主，可长期保存，供冬春常年食用。
冬瓜含水分较多，约97%左右，含粗纤维0.4%，从营养成分的含量来看，远不如黄瓜，维生素和矿物质的含量都较少，但它的产量很高，易丰收，又可长期保存供常年食用，随时补充一般蔬类供应之不足。所以，仍然是一种重要蔬菜。一市斤冬瓜的营养成分含量是：蛋白质1.5克，比黄瓜约低1倍；含碳水化物8克，不含脂肪；胡萝卜素0.04毫克、维生素B0.12毫克，都比一般蔬菜低；维生素c含量较高，达61毫克、钙72毫克、磷45毫克、铁1.1毫克。
冬瓜味道清淡芳香，别有风味。煮食可消暑解渴，烹调做菜做汤均可。特别是配肉类烹调做菜做汤做馅，味道更鲜美可口。
冬瓜，味甘、淡，性寒，药用价值很广泛，从叶蔓瓜皮到子瓢，都可作药用。其主要作用是清热止渴，消肿利尿，益气壮志。瓜子通乳汁。瓜叶捣敷外用治肿毒。瓜瓢绞汁服，利小便，止烦渴。瓜藤灰治疥疮，煎水洗治脱肛。瓜皮煎服或作丸，能利湿热、消浮肿。凡是药用冬瓜都要在霜后采摘。
小验方
1.痔疮疼痛:冬瓜适量煮汤洗之。
2.食鱼中毒:冬瓜适量，去皮洗净捣汁，饮服。
3.冬瓜瓤水或者冬瓜藤鲜汁洗脸洗澡:
常用洗脸洗澡可使人皮肤白皙有光泽。
4.荨麻疹:冬瓜皮适量，水煎当茶饮。
5.水肿烦渴，小便少:冬瓜瓤加水煎汁，淡饮服。