随着人们生活水平的提高，对身边的环境越来越有追求，在家中的阳台，屋内种小盆栽，在庭院中种大盆景，都已经成了一种流行趋势。但对于这些盆栽，还真得留个心眼，避免出现小朋友误食的情况。因为不少盆栽是有一定毒性的，像滴水观音、虎刺梅、水仙、风信子、郁金香、一品红等十几种常见的盆栽都是具有一定毒性的。
近年来还有一种花开得非常漂亮的灌木，常被作为切花、盆景，颇受人们喜爱，但它的毒性非同一般。它就是“马醉木”，一种常绿灌木，由于马误食只有会导致昏迷、呼吸困难和运动失调等，如同喝醉了一般，而得名。马醉木主要分布在我国的浙江、江西、安徽、福建、台湾等地。
它凭借株型优美、叶色多变，每一个花序有3-4花枝，开出的壶状小花为白色或粉色，紧密的悬垂成一排，十分讨人喜欢。并且它具有耐寒、抗风、抗污染等特性，是极佳的观赏的常绿灌木，因而被人们引入栽培成为盆景。这也导致了野外大型的马醉木树，如今很难再见到了。
马醉木含有马醉木毒素、马醉木槲皮素、马醉木素、蒲公英赛醇等，茎叶都具有毒性，其中叶子的毒素达到剧毒级别，人畜误食后会导致昏迷、呼吸困难、运动失调等症状，与马儿误食一样。因此在栽种马醉木盆景的时候，需要尤为注意，千万要避免小孩误食。
在农村，有经验的老农会将马醉木的叶子拿去煮水，利用叶子的毒性，用于杀死农作物的害虫，是一种天然的杀虫剂。此外在中医学上，马醉木的叶子还被用于治疗疥疮（一种接触性传染性皮肤病），取适量的马醉木叶子，水煎后，用于洗敷患处，切记不可内服。