栝楼(guālóu)，属于葫芦科，栝楼属。栝楼的不同部位均存在显著的药用价值，分别是被称作瓜蒌（果实）、瓜蒌皮（果皮）和瓜蒌子（种子），为多年生攀缘草本植物。最初被收录于《神农百草经》。
《中国药典》（２０１５版）中记录瓜蒌一般指成熟的葫芦科植物栝楼或者是双边栝楼的干燥果实。性寒，味甘、微苦。药效为：化痰祛热，润肠通便。适用于肺热痰黏，心痛胸痹，湿热性疥疮，大便干结等上述症候者。瓜蒌皮一般是指其干燥果皮。味甘、性润。功能为化痰祛热，疏郁理气。主要用以痰热、干咳以及胸闷；瓜蒌子一般是指其干燥种子。性寒，味甘。具有润肺、化痰、润肠以及的功能。适用于痰多，肠燥和便秘。栝楼的各部分药用器官均有对心血管系统的保护作用，能够增加冠状动脉流量、保护心肌缺血，抑菌，抗癌以及抗溃疡的药理作用。随着现代科学技术的发展，相关研究人员对栝楼中的化学成分进行了多层次分析，其药理功效逐步清晰。
栝楼作为一种具有悠久药用历史的中药材，分布范围广，资源丰富。栝楼可以有效保护心血管系统。除此之外，它还有使血糖、血脂下降以及抗溃疡作用，并且存在潜在的拮抗癌细胞的活性。
栝楼在人类流传长久的古老运用中，最主要的在心血管系统的治疗中，得到了广泛的研究支撑。一些研究表明，瓜蒌、瓜蒌皮以及瓜蒌子的单个化合物拥有进一步保障人体健康的特点，例如抗癌症和抗菌等等。栝楼被用作传统药物，具有一些有希望的临床前证据和良好的安全性数据，但是临床证据非常有限，这表明未来的临床试验是值得的。
栝楼在我国通过近百年的研究与发现，其特性也不断被深入发现，其所应用到的地方也进一步的扩大，但在未来仍然还有很大的空间去进行新的可能性。
