原创：马作辉
苇塘，在我儿时的家乡，被称为“苇荻坑”。“浅水之中潮湿地，婀娜芦苇一丛丛”。正是因了“潮湿”二字，不知从何时起，我们村有了大小不一的五片苇塘。村子坐落于冀西平原，是近五千人口的大村。我家住在村子的最南边上。向南望去，除了潮湿的田野，就是门前沿村边散落着的三个苇塘。
随风摇曳的芦苇，盘旋飞翔的鱼鸥，跳跃戏舞的苇鸟，茂林掩映下的村舍，屋顶上升起的袅袅炊烟，交织出一幅地道的村景图、原生画。
树上的鸟叫声，苇塘里的蛙鸣声，鸡鸭鹅犬的嬉戏声，母亲呼唤孩童的喊叫声，演奏出一部农村特有的交响乐、乡土曲。陶陶然，令人心醉。
苇塘是水的寓所，生命的繁殖地，也是孩子们的天然乐园、趣园，虽离彼时已年深日久，苇塘也早已不复存在，然每当忆起苇塘的童年往事，仍恍然如昨，其情其趣，总是萦绕心头，挥之不去。
春天，生命在这一季复苏，万物生长，苇塘也焕发出生机和活力。
站在岸边望去，阳光照射的水面，在春风的吹拂下，泛起耀眼的鳞光。刚长出尖尖的苇锥锥，似钓绳上的浮漂，在水面时隐时现。鱼儿在水中游来游去。最活跃的是青蛙，时而露出水面，探头探脑地向人张望，时而又潜入水中；有的在互相追逐着配对，有的咕咕呱呱地叫着。呢喃燕子从南方飞回，成群结队地落在苇塘边上，大口大口地衔起塘泥，忙着飞回做窝。蜻蜓在点水，蝌蚪在戏耍，水鸟在盘旋，群鸭一摇一摆地扑进水里，张开翅膀扑楞楞地嘎嘎嚷叫……
在这般热闹的场景中，大孩领着小孩，小孩跟着大孩，有的拿着笆篱、网兜、铲子，有的拎着小桶、水盆，在水里捞着小鱼、小虾、蝌蚪，也捞起了不少“卖油郎”“香油罐”等类的浮生物。偶有捞到蚂蟥，会吓得小女孩妞妞们哇哇哭叫。接着，大家会拿铲子挖泥鳅、蚯蚓、茨菇、芘萁、甜草根……对自己的收获，有的拿给爹娘去看，有的送给要好的小伙伴，有的自己享用，有的则喂了鸡鸭……
显然，儿时的我们，就像家里的鸡鸭一样，都是“放养”的。
那时的人家，孩子少则三四个，多则七八个。生产队里，既种小麦、玉米等一般作物，又种水网湿地里的水稻。麦收时恰逢插秧，割稻时正遇种麦。大人们总有干不完的活，成天忙得要死，累得要命，然仍贫穷，根本无暇管顾这群孩子。所以，儿时的我们，别无去处，只能是粘着苇塘寻找乐趣。苇塘既象部队的训练场，能在这里耍水游泳、摸爬滚打，又像一块儿磨刀石，磨砺出我们一身的野性、血性、胆魄和吃苦耐劳精神……
夏天，草木葳蕤，万物沛然。苇塘里更是水深池满，苇茁荻壮，其长势很快没过了人顶。
我和堂哥来到村南的西苇塘。此苇塘不像挨着我们两家的中苇塘全长满了芦苇，而是北边大部长芦苇，南边小部是空闲水面，既可由群鸭活动捕食，又可为孩子们玩水摸鱼。
这个苇塘是多少年也不清理的，里面是名副其实的“污泥浊水”，下到水里，腿脚随时有被划破扎伤的危险。然而，对处在童年时期玩心很重的孩子们来说，并不在乎，我们在这样的环境里，反而经受了小男子汉们那种天不怕地不怕的摔打锻炼。
我俩先打水仗后摸鱼。不一会儿，我摸到了一个圆溜溜的东西，拿起一看是鸭蛋。我正要高兴，只听堂哥一声叫喊:“我也摸了个鸭蛋！”我俩开心地笑了。
在苇荻坑摸到鸭蛋的消息，很快在小孩们中间传开，纷纷跑来打探，不大会儿聚了十几个人。堂哥名叫金芝，长我一岁，和我同班就读。小伙伴们和我同岁者居多，差不多都已经上学。我说，“刚才我俩摸到了鸭蛋，现在咱们一起去摸。”
“走！”大家一声呼啸，一溜烟跑出百多米，扑通扑通跳入水中。我看这样太乱，就让大家走到中央，排成一个横排，猫腰向岸边摸去。别说，我们这帮光着屁股在水里玩儿大的小家伙们，还真有本事，不管是鱼还是蛋，都有收获，个个高兴得一蹦三跳。
老家的夏天很热，真个是“火炉之乡”。那时不要说电扇、空调，连个电灯都没有，真的是闷热难耐，酷暑难当。由于天热，男孩子们成天光着屁股玩耍、戏水，是司空见惯之事。
我们村子中央那个苇塘，约有一个半足球场大小。除有十分之三的面积生长着芦苇，其余全是水面，是一个现成的游泳池和大浴场，几乎全村的小孩都到这里来玩。
我第一次到这里，是和堂哥瑞林、金芝一起来的。站在岸边一看，嗬！好家伙，水塘里人头攒动，人声鼎沸，黑压压一片，热闹非凡。特别是年龄大些的孩子们，泳技熟练，你追我赶，农村娃那种猛悍、粗犷，带有某种野性的特质，表现得淋漓尽致，使我很受震撼，很开眼界，很兴奋。
我开始游泳，是跟堂哥瑞林学的。瑞林属虎，长我三岁，我和他还有金芝，从小学到初中，都是同班、同年级的同学，是形影不离的伙伴。瑞林有年龄大、个子高的优势，像游泳、滑冰、蹬高跷等类技能，他都比我们先行一步。我跟他学会了立水、仰泳、侧泳、潜泳等。
随着年龄增长和游泳本领的提高，我们不再满足于个人玩耍，开始组织小伙伴进行集体活动。如开展“踩水快跑”“中水竞走”“深水游泳”比赛等，大家踊跃参加，争先恐后，培养了不怕苦、不怕累、不服输的那么一股劲头儿，也为我后来在部队参加游泳过渡训练，打下了良好的基础。
对鸟的好奇和兴趣，是儿童的天性。记忆中的孩童时代，村子里鸟的品种、数量很多，每天见得最多，也最使我们感兴趣的是“苇喳喳”。“苇喳喳”是“苇鹪鹩”鸟的一种，因其在苇塘筑巢、生活和繁衍，并发出“喳喳哩、喳喳哩”的叫声，而被家乡人习惯地叫做“苇喳喳”。
“苇喳喳”体形若画眉鸟大小，毛呈黄褐色，头稍鼓，性喜动、爱叫，叫声大而响亮。当人需要安静时，就嫌它有些聒噪。那时，大人们干了一上午活，为了防暑和消除疲劳，中午是要好好睡一觉的。记得有次我小叔叔，拿一块油布铺在我家前院的树荫下午睡，一只“苇喳喳”在苇塘边的树上吵个不停，气得叔叔捡起一块儿砖头就扔了过去，笑得我们前仰后合了好一阵子。
“苇喳喳”住在苇塘，可以说也是我们的“邻居”，每天能看到它的身影，听到它的叫声。那么，它的窝是何模样？它孵出的小鸟是什么样的？这对我们小孩来说，不仅是个谜，还使我们对苇塘产生了一种神秘感。
“希冀、好奇是兴趣之源，兴趣是行之动力。”此话不假。
一天，我听小孩们说，有人深入村南西苇塘，看到了鸟窝。我心里便嘀咕了起来：“我也要去看看！”于是，在一个炎热的中午，我来到西苇塘，沿着似曾有人走走过的印迹，双手拨开茂密的芦苇，一步一挪地慢慢前行。
苇塘里又闷又热，蚊虫乱飞，蛤蟆被惊得四处乱窜，周围充满着神秘和诡异，致使我的心怦怦直跳。在好奇心的驱使下，我壮着胆子，四下张望，艰难前行，终于找到了两个鸟窝，长了见识。
一个鸟窝盘筑在三株芦苇上部，丝丝缕缕、毛毛绒绒，被人扒了一个缺口，是“苇喳喳”的窝，被破坏了。一个盘筑在几株芦苇的下部，比较简陋，距水面约有一尺高，应该是“憨巴”的窝。“憨巴”的腿和脖子又细又长，体形大而重，毛为黄色，性喜静不喜动，偶发“嚎嚎”的低沉叫声，应属于苇鹳的一种。因其样子憨且不爱动，人们俗称它“憨巴”。
这两个鸟窝既无鸟蛋，更无小鸟，有些失望，遂下决心深入挨着我家的中苇塘一探究竟。当我进到苇塘中央，抬头看到一个完整好看的鸟窝时，突然飞来两只“苇喳喳”，在我头顶上盘旋着嘶叫，时而向我扑打着袭击，看样子要以坚决的意志，阻止我的行动。我心里一阵恐慌。同时我看到有蛋壳样的东西，掉在芦苇根部的水面上。我一下子意识到，“苇喳喳”为保护自己的孩子，已发疯似的要和我拼命了。我不由自主地退了回来，并守口如瓶，不敢透露半点风声。
不日，我见母亲在苇塘边石板上洗衣服，边凑过去给母亲说了在苇塘见到的一切。母亲听罢就面带认真地说，这些鸟“活叫焦是个命，可惜了的。它们也是活物，你不许祸害它们，就当行个好吧！”哦！母亲的话使我顿然悔悟，对我影响很深。因为那个年代，人们普遍好奇鸟却不保护鸟，稀罕鸟但却经常伤害鸟。为了保护好这窝“苇喳喳”，我和堂哥金芝，还有附近的几个伙伴达成共识，用心保护好这窝“邻居”，不许人们伤害它。过了一段时间，我们看到有四只小鸟出窝了，快到秋天的时候，它们一家飞走了。我们提着的心，既放下了，又失落了……
童年的苇塘，可说是趣事多多。记得一次在家闲聊，妻问我：“你小时候玩耍，最感兴趣的事情是什么？”我不假思索地回答：“是在苇荻坑边钓蛤蟆。”
喜欢钓蛤蟆，实际是喜欢钓青蛙，而对癞蛤蟆，我们老家俗称“疥毒蛤蟆”，简称“疥毒”，非但不喜欢，而且很害怕。
小时候我还真仔细观察过“疥毒”：一次我拿着钓杆刚走近苇塘，只见一只硕大的“疥毒”，蹲在苇塘边那棵柳树鼓出地面的老根旁，其满身的黑疙瘩，就像有的人身上长的疥疮一样，模样既难看又吓人。不仅如此，它那旁若无人的神态，目不斜视地透着一股威严和霸气，挺唬人的。此时，一只绿甲虫刚展翅起飞，只见“疥毒”的舌头一个弹射，将绿甲虫瞬间卷进肚里，然其身体却纹丝不动，令人惊叹！
“独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢作声？”我刚讲完，妻马上念一首诗回我。我说，这不就是在说蛙吗？妻笑答：“这就是伟人毛泽东少年时期所作的《咏蛙》诗呀，你连这都不知道？”我说，“嘿！还真是第一次听说。”
其实，人们知道，“疥毒”的学名为“蟾蜍”，是益虫。别看样子难看，名声不错，有的人家特别是生意人，把它当作吉祥物和“财宝”供奉。
我开始学钓青蛙时还小，属学龄前儿童。儿童的学习大都从模仿开始。见有人常在苇塘钓蛙，我觉得很刺激、挺好玩，便产生了兴趣。于是学着人家拿一杆、绑一绳、绳头上捆几片树叶，便就备齐了家伙什儿。
我对第一次钓蛙印象很深。清楚地记得，当我把钓饵刚系下去，还未看清什么情况，一只青蛙一个弹跳，就吞噬了饵料。此时，我并没有任何思想准备，没料到这家伙来得这么快，既惊喜又不知所措，干脆举起杆就往家跑。边跑边喊：“娘！娘！快来看呀！我钓住蛤蟆了！”母亲听到我的喊声，不知发生了什么事，急忙惶跑出来看。结果我还未跑多远，青蛙就脱钩逃走了。我觉得很没面子，捶胸顿足地哭喊起来：“我明明钓住了它，它怎么就给跑了呢？”母亲见状赶紧过来哄我。
当我回过神来，心里叨量着：“不管怎么说，咱第一次下手，就钓住了青蛙。”于是乎信心大增，心想下次一旦钓住，就向后甩，不信逮不住它。二次钓蛙，真如所想——青蛙吞饵后，我用力向后甩去，差点甩到堂哥家的房墙上。只见蛙虽然受到了惊吓和被猛摔，还真顽强，仍蹦跳着向苇塘这边逃命。我扔下钓杆，回身迎面捕捉，终于得手，心中充满成功的喜悦。
随着年龄增长，我钓蛙的本领越来越高。开始几年家里养鸭，把所有青蛙喂了鸭子。后母亲嫌鸭子太脏，到处拉屎，就不养了。钓蛙就成了单纯的玩儿趣，把钓来的青蛙再放回苇塘。一度我钓青蛙到了着迷的程度。钓青蛙的兴致和乐趣，在于宁心静气、全神贯注，即调动全部神力，专注于垂钓之一事，万事虽扰，亦能充耳不闻、目不转睛、神不失守。
一次回到家中，见母亲正做午饭，我便偷偷溜出去钓青蛙。当我把钓饵系下去后，三个青蛙蹦过来争食，你抢我夺，你碰我撞，谁也吃不到嘴里。我紧张地瞪大眼睛仔细地盯着。突然一只大手揪住了我的耳朵，吓我一跳，急回头看，是母亲所为。母亲说，“我喊你十声不言、八声不语，黄蜡灌你耳朵了？快，打酱油去！”随手把一个瓶子和毛毛钱塞我手里。正好有个叔叔路过，见状哈哈大笑。之后，每当提及此事，他们少不了要开我的玩笑。
古文《佝偻承望》中，孔子以“用志不分，乃凝于神”，来称赞佝偻老人的成功和技艺的超凡。的确，钓蛙和捕蝉一样，也是需要用志不分，全神贯注的，其本身就是对人
